氯乙烯是一种应用于合成聚氯乙烯(pvc)的重要单体，可通过乙烯法或乙炔法制得。乙烯法主要以石油和原盐为原料，通过石油裂解制得的乙烯，再有乙烯氧氯化法制得氯乙烯，氯乙烯聚合得到聚氯乙烯；乙炔法则以电石和原盐为主要生产原料，通过电石制取乙炔，乙炔再与氯化氢反应生成氯乙烯，再通过氯乙烯聚合得到聚氯乙烯。中国受富煤、贫油、少气的资源限制，电石法制备氯乙烯仍占有相当大的市场比例。
但是在实际生产中，电石法制1吨乙炔基需要3吨电石，以电石价格为2500元每吨计算，一吨乙炔至少需要价值7500元的原料电石，价格昂贵；使用乙烯法来制备聚氯乙烯的原料都是采用石油，目前石油资源紧缺，因此寻求新的制造聚氯乙烯的方法迫在眉睫。